Me voici tout fraichement rentré de mon tout premier voyage en Écosse, un road trip de 10 jours à travers le pays, d’Édimbourg à l’île de Skye en passant par l’incontournable Loch Ness. Nous avons opté pour un road trip, en voiture + hébergement en beds and breakfast ou hôtels. Un choix qui semble particulièrement adapté à ce pays, bien qu’un road trip en camping-car ou en van semble également tout à fait possible.
Cet article sera le plus important de notre série d’article sur l’Écosse. Je vous parlerai ici de toute l’organisation en amont de notre voyage : réservation de voiture, d’activités ou d’hébergement, je vous détaillerai également notre budget pour ce séjour de 10 jours ainsi que l’itinéraire détaillé jour par jour.
Avant d’aller plus loin, laissez-moi vous dire que l’Écosse est un pays que je vous recommande les yeux fermés. Un pays accueillant, avec des paysages étonnant et rempli de surprise !
10 jours en Écosse en bref
Avant de vous en dire plus sur mon itinéraire détaillé de 10 jours, quelques infos importantes à savoir avant de vous lancer.
Visa et autorisation pour se rendre en Écose
Depuis Janvier 2025 il vous faudra obtenir une autorisation de voyage électronique – ETA, pour vous rendre au Royaume-Uni (et donc en Écosse). Elle s’obtient très facilement via l’application officiel UK ETA et coute 10£.
Quand partir en Écosse ?
Cela ne vous aura pas échappé, mais l’Écosse est située très au nord de l’Europe. Ce qui signifie des hivers plutôt froids, mais surtout pluvieux. Bien que l’été soit plus clément, vous aurez relativement peu de chances d’échapper à la pluie. Privilégiez des périodes comme mai-juin et septembre pour des visites plus agréables.
- Mai et juin : journées longues, températures douces, fréquentation touristique raisonnable
- Juillet et août : météo plus agréable, journées longues, mais forte fréquentation touristique
- Septembre : météo qui peut être plus fraîche, journées moins longues, mais fréquentation touristique moindre
- Octobre à avril : météo moins clémente, journées plus courtes et peu de touristes
Concernant ce voyage, il a été réalisé au début du mois de Juin. Nous avons eu un temps changeant, avec de belles journées ensoleillé mais aussi de la pluie. Les températures étaient comprises entre 12 et 20 degrés, idéal pour visiter et faire des randonnées.
Vols et ville d’arrivée et de départ
Il est possible de rejoindre en voiture, en train, en bateau et en avion. Pour des raisons de temps et de budget nous avons opté pour cette dernière solution. Vous pouvez rejoindre l’Écosse en avion depuis de nombreuses villes françaises, en atterrissant à Edimbourg, Glasgow ou éventuellement à Aberdeen ou Inverness (via des escales).
Nous avons opté pour Édimbourg, la capitale. Nous en reparlerons mais cette une ville que je vous recommande vivement de visiter. Nous avons restitué le véhicule au même endroit afin d’éviter les frais d’abandon du véhicule.
Conduite et réservation du véhicule
En Écosse, la conduite se fait du côté gauche de la route (avec un volant à droite). Cela peut déstabilisé un peu au début, mais après quelques kilomètres tout semble « logique ». Nous avions loué une voiture avec une boite manuelle et levier de vitesse à gauche. Là aussi, après quelques kilomètres on s’y fait.
En ce qui concerne la réservation de votre véhicule, je vous recommande de le louer en avance durant les périodes les plus fréquentés. L’Écosse est habituée à recevoir un grand nombre de touriste donc le parc de voiture de location est important mais si vous souhaitez avec le plus large choix de véhicule (éventuellement une boite automatique) ou une voiture de grande taille ou tout simplement bénéficier des meilleurs tarifs, anticipez au maximum cette réservation. N’hésitez pas à comparer les loueurs avant de réserver votre véhicule de location.
Budget
Nous aborderons la question du budget un peu plus bas dans cet article. Mais pour 10 jours, tout compris, avion, véhicule, logement, activités, nourriture, nous avons dépensé environ 2 000€ / personnes.
Ce budget variera forcement en fonction du type de véhicule que vous souhaitez louer, de la gamme d’hôtel dans laquelle vous voulez loger et surtout du nombre d’activités et de visites payantes que vous souhaitez faire.
Activités à réserver
Une bonne partie des « visites » consiste à contempler ou marcher à travers de somptueux paysages à couper le souffle. Pour toutes ces activités, vous n’aurez donc aucune réservation à prévoir, tout comme la visite des châteaux qui ne se reserve pas à l’avance.
Les activités que je vous recommanderai de réserver sont surtout les visites guidées de villes comme Edimbourg et son château ou encore le bus touristique, très bien noté et idéal si vous ne restez que peu de temps dans la ville, ainsi que les croisières. Deux croisières peuvent être interessante, celle du Loch Lomond (que je vous recommande vivement) ou celle sur le mythique Loch Ness.
Jour 1 : Edimbourg
Première étape, la plus logique pour beaucoup d’entre vous qui auront un vol à destination d’Édimbourg, la capitale écossaise. Notre itinéraire a, en réalité, duré 11 jours puisque nous sommes arrivés en fin d’après-midi en provenance de France. Nous avons consacré cette première soirée à la découverte du quartier de Stockbridge et de Dean Village. Dean Village est un ancien quartier industriel reconverti, situé en contrebas de la ville. Je vous recommande de longer la Water of Leith pour vous y rendre. Dean Village est l’un des quartiers les plus photogéniques de la ville. Vous aurez peut-être l’occasion de passer par la célèbre Circus Lane, l’une des rues les plus photographiées d’Écosse.
Le lendemain, notre première journée complète à Édimbourg, sera consacrée à la visite de la vieille ville. Afin de mieux comprendre l’histoire de la ville, ses lieux incontournables, ses événements marquants, nous décidons d’opter pour une visite guidée. En effet, accompagnés de Clémentine, une guide française expatriée à Édimbourg depuis de nombreuses années, nous parcourons une bonne partie de la vieille ville.
Édimbourg n’est pas une très grande ville mais elle possède tout de même quelques lieux incontournables dont nous vous parlerons plus en détail dans notre article détaillé sur les choses à faire et à voir à Édimbourg.
En quelques mots, vous pouvez aller faire un tour au château d’Édimbourg, sur la Royal Mile, l’avenue principale de la ville, visiter le palais de Holyroodhouse ou encore monter au sommet de Calton Hill pour profiter de la vue.
Où nous avons dormi
Emplacement idéal
Hub Edinburgh City Centre
Le Hub Edinburg City Center est un hôtel particulièrement bien situé dans le nouveau Edimbourg. Un bon compromis emplacement / prix. Des chambres basiques mais propres qui vous permettront de rejoindre en quelques minutes de marche le centre historique d’Edimbourg.
Jour 2 : Glasgow
En ce matin du jour 2, nous récupérons la voiture de location pour prendre la direction de Glasgow, la plus grande ville du pays. Pour des raisons pratiques, notamment au moment de notre retour en France, nous décidons de louer la voiture directement à l’aéroport d’Édimbourg. Cela nous fera gagner du temps en fin de séjour.
Moins de 100 kilomètres séparent Édimbourg de Glasgow, ce qui se fait habituellement en 1h30. Cependant, nous décidons de ne pas prendre la route la plus directe pour faire un arrêt au Lennox Castle, un château en ruine, un peu perdu dans la campagne écossaise. Un arrêt que je ne vous recommanderai pas forcément.
Si vous souhaitez effectuer un arrêt entre Édimbourg et Glasgow, jetez un œil aux Kelpies, d’impressionnantes sculptures équestres de plus de 30 mètres de hauteur, visibles depuis la route. Un site étonnant qui rend hommage aux chevaux ayant eu un rôle important dans l’histoire de l’industrie écossaise.
Le reste de notre journée sera consacré à la visite de la ville de Glasgow. La ville de Glasgow m’a laissé un peu sur ma faim. Très différente d’Édimbourg, la ville est dominée par le style victorien de ses bâtiments. Lorsque vous vous baladerez dans Glasgow, vous ressentirez son passé industriel, comme la construction navale ou le commerce du textile.
On sent un passé riche de la ville, mais une difficile transition vers l’ère moderne.
Parmi les choses à voir, on peut citer la cathédrale de Glasgow, le Riverside Museum ou encore Kelvingrove Park. Une des visites phares de la ville est le Glasgow Botanic Garden. Situé dans le West End, c’est l’un des plus beaux jardins d’Écosse, avec la présence d’une impressionnante serre à ne pas manquer.
Où nous avons dormi
Une valeur sûre
Ibis Style Glasgow
Nous avons choisi de dormir dans le centre de Glasgow. Le choix d’hébergement étant un peu limité nous nous sommes rabattus sur l’Ibis Style, idéalement situé. Pour le reste, du classique, une chambre spacieuse et moderne, un petit déjeuner avec un large choix, une valeur sûre.
Jour 3 : Loch Lomond et Lochawe
Dernières petites visites à Glasgow avant de prendre la direction de Balloch pour l’une des plus belles croisières d’Écosse, sur le Loch Lomond. Nous avons privilégié cette croisière plutôt que celle du Loch Ness. En effet, les retours des personnes ayant effectué les deux sont sans appel : le Loch Lomond propose des paysages beaucoup plus impressionnants.
En effet, nous avons effectué la croisière de 2 heures. Bien qu’elle existe en version 1 heure, cette dernière ne vous permet pas de vous rendre aussi loin (jusqu’à la petite ville de Luss) et n’offre pas les mêmes paysages. Le bateau circule entre les nombreuses petites îles du lac et vous donne un aperçu unique des collines et châteaux des environs.
Croisière sur le Loch Lomond
Après la croisière, nous partons en direction du petit village de Luss, considéré comme l’un des plus pittoresques d’Écosse. Baladez-vous à travers les cottages en pierre et les jardins fleuris de la localité, et arrêtez-vous au Coach House Coffee Shop pour déguster un bon chocolat chaud ou une soupe traditionnelle écossaise.
Si le temps vous le permet, faites un arrêt au château d’Inveraray, l’un des châteaux les plus emblématiques du pays puisqu’il est le siège du clan Campbell, l’une des familles les plus puissantes du pays.
Où nous avons dormi
Coup de coeur
Orchy Bank House
Un petit B&B typique, perdu dans la campagne écossaise. Cette ancienne bâtisse, parfaitement rénové est situé au milieu d’un cadre exceptionnel et paisible. C’est l’une de nos adresses coup de coeur de ce road trip en Écosse.
Jour 4 : Glenfinnan
En ce début du jour 4, nous débutons notre journée avec la visite d’un château, le château de Kilchurn. Posé sur les rives du Loch Awe, ce château en ruine est particulièrement photogénique. Arrêtez-vous quelques instants pour effectuer la petite marche qui vous mène au pied du château.
Le but de la journée est de rejoindre Glenfinnan, et cela pour deux raisons. La première est que les environs abritent un célèbre point de vue dont nous reparlerons un peu plus bas, et la seconde est que la localité se trouve à quelques minutes du ferry qui nous permettra de rejoindre l’île de Skye le lendemain.
Avant de rejoindre Glenfinnan, nous longeons le Loch Linnhe en direction du nord, avec un arrêt au château de Stalker. Pas de visite prévue, bien qu’il soit possible de rejoindre la petite île qui abrite le château en barque.
Petit détour cette journée-là pour nous rendre dans l’un des plus beaux endroits du pays, un lieu qui m’a laissé sans voix : Glen Etive, la vallée qui suit la rivière Etive. Vous en entendrez peut-être également parler sous le nom de Skyfall Road, en référence à une mythique scène du film Skyfall. Cette route, mais aussi la A82 que vous emprunterez certainement pour rejoindre la Skyfall Road, est parsemée de splendides points de vue. C’est depuis cette route que vous profiterez de l’un des plus beaux points de vue d’Écosse, sur les Three Sisters of Glencoe, ou encore la Glencoe Waterfall. Prenez votre temps, prévoyez au moins 2 heures pour effectuer les quelques dizaines de kilomètres de cette route, tant les arrêts sont nombreux.
Nous retournerons ensuite vers la petite ville de Fort William, qui fera l’objet d’un arrêt « chocolat chaud », avant de terminer notre journée à Glenfinnan et son célèbre point de vue, avec l’un des ponts les plus célèbres du pays, le Glenfinnan Viaduct, qui parlera à tous les fans de la saga Harry Potter.
Une randonnée d’une vingtaine de minutes vous emmène au-dessus du viaduc pour profiter d’un joli point de vue.
Où nous avons dormi
Bonne adresse
Lochailort Inn
Un B&B typique écossais idéalement situé pour notre ferry vers l’île de Skye tôt le lendemain. L’établissement est situé à 20 minutes de route du ferry. Cuisine locale et réputée. Une petite adresse idéale pour ce stop.
Jour 5 et 6 : Île de Skye
Le début du jour 5 commence de bonne heure pour rejoindre Mallaig afin d’y prendre le ferry en direction de l’île de Skye. La traversée est rapide, environ 20 à 30 minutes. Veillez à arriver un peu en avance, car le chargement et le déchargement des véhicules prennent un peu de temps.
Nous décidons de consacrer deux journées à la découverte de l’île de Skye. Ce premier jour nous emmènera jusqu’à Edinbane, le second jusqu’à Broadford, afin de sortir de l’île par le pont situé à Kyleakin.
Le premier arrêt sur l’île de Skye sera les Fairy Pools. Les Fairy Pools sont une succession de piscines naturelles et de cascades à l’eau totalement transparente, nichées au pied des Black Cuillins. Une randonnée d’environ 4 à 5 km aller-retour vous permettra de profiter des très jolis paysages des environs. Un grand parking (payant) vous permettra de vous garer facilement.
Nouvel arrêt, cette fois-ci à Carbost, pour jeter un œil à la distillerie Talisker, l’une des plus célèbres d’Écosse et la plus ancienne distillerie en activité sur l’île de Skye. Si la visite guidée de la distillerie vous intéresse, je vous invite à réserver votre place en avance, notamment en haute saison.
Nous poursuivons par la visite du château de Dunvegan et de ses jardins. Le château de Dunvegan n’est autre que le plus vieux château habité de façon continue en Écosse. Il appartient à la famille MacLeod depuis plus de 800 ans ! À l’intérieur, vous pourrez notamment découvrir le célèbre Fairy Flag, un étendard de soie légendaire censé protéger le clan depuis des générations.
Le château se visite, tout comme ses jardins, qui valent le coup d’œil. Comptez 17£ par personne.
Nous terminerons cette journée par une nouvelle randonnée de 4-5 km pour rejoindre Coral Beach, une plage réputée pour la couleur de son sable et de ses eaux. Il sera possible d’apercevoir des phoques se prélassant au large.
Où nous avons dormi
Très bonne adresse
Edinbane Inn
Petit pub-hôtel situé au coeur de l’île de Skye à environ 20 minutes de Portree. L’établissement propose des chambres spacieuses et une cuisine locale particulièrement gouteuse. Un hébergement que je vous recommande sans souçi.
Nous quittons notre logement à Edinbane en début de matinée pour nous rendre au Fairy Glen. Une petite randonnée d’environ 2 km pour contempler un étonnant paysage, avec quelque chose de féérique. C’est en réalité un ancien glissement de terrain qui a sculpté ce lieu et qui lui a conféré ces formes si étranges. De nombreux contes entourent ces lieux. Une balade très facile et rapide, particulièrement plaisante.
Ensuite, c’est une seconde randonnée qui nous attend et qui nous emmènera à la pointe Nord de l’île de Skye, en direction de Rubha Hunish. Une randonnée un peu plus longue, environ 5,5 km aller-retour en direction des falaises de la pointe, considérée comme le point le plus septentrional de Skye. Une randonnée plutôt facile qui vous offrira un joli point de vue sur le Duntulm Castle, ainsi que, par beau temps, sur les îles voisines de Raasay et même les Hébrides extérieures au loin. Les amateurs de faune marine pourront garder l’œil ouvert : la zone est réputée pour ses observations de baleines, dauphins et phoques.
L’idée d’origine de notre périple sur l’île de Skye était de nous amener à effectuer l’une des randonnées les plus célèbres d’Écosse, celle du Quiraing. Notre planning et la météo ne nous ont finalement pas permis d’effectuer cette randonnée. Je ne pourrai malheureusement pas vous faire de retour là-dessus.
Cependant, de nombreux « petits » arrêts sont possibles sur la route qui nous ramène vers Portree, comme The Brother’s Point ou Kilt Rock Waterfall.
Il est enfin l’heure de visiter la « capitale » de l’île de Skye, la ville de Portree. C’est en effet la plus grande ville de l’île, avec environ 2 000 habitants. Son nom viendrait de « Port Rìgh », le « port du roi » en gaélique, en référence à une visite du roi Jacques V en 1540 — bien qu’une origine plus ancienne, liée au gaélique « Port Ruighe » (« port sur la pente »), soit également avancée. Une charmante petite ville, bien que très touristique, qui semble être un arrêt de mise. Son port, bordé de maisons aux façades colorées qui se reflètent dans l’eau, en fait l’un des lieux les plus photographiés de l’île. De nombreuses boutiques et cafés se trouvent sur place, ainsi qu’un petit musée consacré à l’histoire de l’île pour ceux qui souhaitent prolonger la visite. Un endroit idéal pour couper la route jusqu’à notre lieu de villégiature : Broadford.
Où nous avons dormi
Passable
The Hebridean
Ce n’est clairement pas le plus beau logement dans lequel nous avons séjourné mais il propose un emplacement adapté à notre itinéraire et un tarif intéressant sur l’île de Skye où le prix des logements à tendance à s’envoler.
Jour 7 : Du Loch Ness à Inverness
Ce jour 7 débute sous la pluie. Je ne vous en ai d’ailleurs pas encore parlé, mais ce voyage sera tout de même rythmé par les averses. Nous prenons rapidement la direction du château d’Eilean Donan, situé juste après le pont qui vous permet de regagner le continent depuis l’île de Skye.
Le château d’Eilean Donan est l’un des châteaux les plus célèbres et les plus photographiés d’Écosse. Si ce château vous dit quelque chose, c’est normal : il a été utilisé dans de nombreux films, comme le James Bond « Le Monde ne suffit pas » ou « Highlander », mais aussi dans le film d’animation « Rebelle » de Pixar, dont l’équipe s’est inspirée de la grande salle du château pour créer celle de DunBroch, le château de Merida.
La visite de ce château dure environ 1h30 et coûte 13£ pour un adulte (attention, les billets s’achètent uniquement sur place, il n’existe pas de réservation en ligne). Une visite que je vous recommande vivement.
Le reste de la journée est consacré à la route jusqu’à Inverness, en longeant le Loch Ness. Le trajet sera ponctué d’arrêts photos, notamment dans le village de Fort Augustus, idéal pour se restaurer, faire une petite balade, ou observer le système d’écluses qui relie le loch au Canal Calédonien.
Autant vous le dire tout de suite, le Loch Ness ne vous offrira pas les plus beaux paysages d’Écosse, loin de là. Bien sûr, la légende qui entoure ce lac en a fait un lieu mythique et incontournable, mais au-delà de celle-ci, le lieu n’a rien d’incroyable en soi. Si vous voulez tenter d’apercevoir Nessie, des croisières sur le loch sont proposées depuis plusieurs villes, notamment Fort Augustus, Drumnadrochit ou Inverness.
La fin de journée est donc dédiée à la découverte d’Inverness, une ville qui nous a agréablement surpris. Inverness est une ville paisible, traversée par la rivière Ness et surplombée par son château, qui a rouvert ses portes en février 2026 sous le nom d' »Inverness Castle Experience » après une rénovation à 47 millions de livres : vous pouvez désormais le visiter et profiter d’un point de vue panoramique depuis la terrasse de la tour sud, et plus seulement l’admirer de l’extérieur.
Baladez-vous le long de ses rives pour découvrir ses (très) nombreuses églises et sa cathédrale. Faites une boucle en empruntant l’Infirmary Bridge au sud et le Greig Street Bridge au nord, en passant au passage par les Ness Islands, ces petites îles boisées reliées par des passerelles qui offrent une parenthèse tranquille en plein cœur de la ville.
Où nous avons dormi
Emplacement parfait
Redcliffe Hotel
Idéalement situé à Inverness à quelques minutes à pied du château et du centre-ville, cet hébergement est situé dans un magnifique bâtiment d’époque. L’emplacement et le petit déjeuner sont parfaits pour un séjour dans la ville d’Inverness.
Jour 8 : D’Inverness à Aberdeen
Départ d’Inverness en début de matinée pour nous rendre à quelques kilomètres de là, sur le site historique de la bataille de Culloden. Une bataille de la plus haute importance, qui a marqué durablement l’histoire de l’Écosse : c’est ici que se sont affrontés, le 16 avril 1746, les troupes jacobites de Charles Édouard Stuart (soutenues en partie par la France) et l’armée gouvernementale dirigée par le duc de Cumberland. Une bataille qui, bien que très rapide (à peine plus d’une heure), a eu des conséquences considérables sur toute la région des Highlands — c’est d’ailleurs la dernière bataille rangée jamais menée sur le sol britannique.
Le site et le musée se visitent ensemble, comptez environ 2 heures pour tout voir. C’est une visite que je vous recommande vivement. Le musée, géré par le National Trust for Scotland, retrace l’histoire de la région puis de la bataille, heure par heure, et expose de nombreux objets retrouvés sur place lors des dernières fouilles archéologiques. Un film immersif et des reconstitutions permettent de bien comprendre l’importance et le déroulé de la bataille. Sur le champ de bataille lui-même, des drapeaux de couleur balisent les positions des deux armées, ce qui rend la marche sur le terrain d’autant plus parlante.
Après cette visite, petit arrêt dans la localité d’Elgin pour une visite express de l’ancienne cathédrale d’Elgin. Cette cathédrale n’est aujourd’hui plus qu’une ruine, mais ce fut l’une des plus importantes du pays au Moyen Âge. Elle fut construite en 1224, puis plusieurs fois endommagée par des incendies, avant d’être totalement abandonnée en 1567. Même s’il ne reste plus que quelques murs et les façades, on se rend assez facilement compte des proportions imposantes de l’édifice. Il est possible de visiter les lieux, moyennant quelques livres. Si vous passez dans les environs, le coup d’œil vaut le coup.
Nous décidons ensuite d’emprunter un bout de la fameuse « route du whisky ». C’est ici, dans la vallée du Spey (le Speyside), que se concentre la plus grande densité de distilleries d’Écosse, une région qui produit à elle seule environ la moitié du whisky écossais. La majorité des distilleries se visitent, mais pensez à réserver vos visites guidées en avance en haute saison. Vous pourrez, par exemple, vous arrêter à la distillerie Glenfiddich, à Ballindalloch, ou encore à The Macallan, l’une des plus impressionnantes avec son bâtiment ultramoderne au toit ondulé, qui vaut le détour à lui seul.
Avant de prendre la route pour Aberdeen, étape finale de cette journée, nous effectuons un détour par un lieu dont nous avions entendu parler, les Bullers of Buchan. C’est ici, sur les falaises escarpées de la côte Est de l’Écosse, que niche une importante colonie d’oiseaux marins : goélands, fulmars, guillemots, pingouins (ou plus exactement des petits pingouins, à ne pas confondre avec les manchots) et surtout les fameux macareux moines, ces petits oiseaux au bec orange si reconnaissables, que nous décidons d’effectuer ce détour. Nous aurons en effet beaucoup de chance, car nous apercevrons plusieurs macareux moines nichés non loin du chemin. Le site est aussi spectaculaire pour sa géologie : il s’agit d’une ancienne grotte marine effondrée formant un gouffre quasi circulaire d’une trentaine de mètres de profondeur, où les vagues s’engouffrent en rugissant par une arche naturelle.
Direction enfin la ville d’Aberdeen, que nous essaierons de visiter entre deux averses. La ville n’a clairement pas été un coup de cœur pour nous. Bien que nous la parcourions de long en large, elle nous paraît être une ville peu attrayante. Le gris de la pierre utilisée pour les bâtiments renforce cette image un peu morose : on l’appelle d’ailleurs la « Granite City », en référence au granit gris qui compose la quasi-totalité de ses bâtiments historiques. Cependant, la météo n’étant pas de notre côté, et visitant la ville en soirée, cela a peut-être terni un peu l’image réelle de la ville.
Où nous avons dormi
Dormez dans un pub !
The Globe Inn
Dormir au Globe Inn est une expérience à part entière. Ce pub, situé dans un quartier agréable d’Aberdeen propose des chambres confortables pour les voyageurs en transit dans la ville. Profitez d’une ambiance écossaise dans ce pub typique puis montez à l’étage pour passer la nuit.
Jour 9 : Parc national de Cairngorns
On débute la journée par une petite marche afin de découvrir (encore) un château, celui-ci en ruine : le château de Dunnottar. Perché sur un piton rocheux isolé surplombant la mer du Nord, ce site est habité et fortifié depuis plus de 1000 ans ; il a accueilli certaines des plus grandes figures de l’histoire écossaise, dont William Wallace et Mary Stuart, et il est surtout célèbre pour avoir permis de sauver les Honours of Scotland (les joyaux de la couronne écossaise) des griffes de l’armée d’Oliver Cromwell dans les années 1650.
Le château de Dunnottar est en ruine mais se visite. Le tarif est de 13,50£ et la visite prend environ 1h30 à 2 heures, selon le temps que vous passerez à explorer les différentes ruines (donjon, ancienne boulangerie, brasserie, fosse aux lions…). Si une visite plus approfondie du château ne vous tente pas, vous pouvez tout de même vous balader sur les falaises non loin afin de profiter d’une jolie vue sur le château, qui est d’ailleurs l’un des points de vue les plus photographiés d’Écosse.
Nous prendrons ensuite la direction du parc national des Cairngorms, mais avant ça, deux arrêts sont au programme. Le premier dans la petite et très jolie ville de Ballater. C’est ici que nous mangerons le midi. Un arrêt que je vous recommande vivement tant l’ambiance et l’atmosphère de cette petite ville sont agréables.
Le début d’après-midi est réservé à une visite particulièrement attendue par certains : celle du château de Balmoral. Pour ceux à qui ce nom ne parlerait pas, le château de Balmoral n’est autre que l’une des résidences d’été de la famille royale britannique. C’est à l’initiative de la reine Victoria et de son mari Albert que fut reconstruit le château en 1856, dans un style baronnial écossais, sur le domaine que le couple avait acquis quelques années plus tôt après avoir eu un coup de cœur pour la région. La reine Elizabeth II aimait passer une partie de ses étés ici, jusqu’à son décès survenu justement à Balmoral en septembre 2022. Une tradition que poursuit aujourd’hui le roi Charles III.
La visite dure environ 2 heures. Vous ne verrez pas grand-chose de l’intérieur du château hormis la salle de bal, seule pièce ouverte au public, le reste de la résidence restant un lieu de villégiature privé de la famille royale. Néanmoins, vous pourrez vous balader dans l’immense parc du château et aller contempler les jardins et le potager.
Après cette visite, il est enfin temps de traverser l’un des plus beaux paysages d’Écosse : le parc national des Cairngorms. Avec ses 4 528 km², c’est le plus vaste parc national du Royaume-Uni — à lui seul, il représente environ 6% du territoire écossais. Il abrite cinq des six plus hauts sommets du Royaume-Uni, ainsi que pas moins de 55 Munros (ces fameux sommets dépassant les 915 mètres, très prisés des randonneurs écossais). On y trouve aussi une grande partie de la forêt calédonienne, l’ancienne forêt de pins primaire d’Écosse, aujourd’hui largement disparue ailleurs dans le pays. Le parc est un véritable sanctuaire pour la faune sauvage : cerfs rouges, aigles royaux, chats sauvages écossais et grands tétras y trouvent refuge, et avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir le seul troupeau de rennes vivant à l’état semi-sauvage de tout le Royaume-Uni.
Où nous avons dormi
Sans hésiter
The Bridge of Cally Hotel
Dormez dans un ancien relais de poste écossais au pied du Glenshee, bordé par la rivière Ardle, sur le Cateran Trail. Ambiance chaleureuse et bonne cuisine au rendez-vous.
Jour 10 : Stirling
Ce dernier jour sera consacré à l’un des lieux les plus importants de l’histoire de l’Écosse, la ville de Stirling. Plusieurs choses expliquent l’histoire particulièrement mouvementée de la ville, mais elle s’explique surtout par son emplacement stratégique entre les Lowlands et les Highlands : on disait autrefois que « qui contrôle Stirling contrôle le pays ». Son château, situé au sommet d’une colline rocheuse, sera d’ailleurs l’un des plus attaqués d’Écosse, ayant changé huit fois de mains entre Écossais et Anglais durant les guerres d’indépendance.
La visite de ce château constitue l’activité phare d’un passage à Stirling. Mon conseil sera de vous garer dans le bas de la ville, puis de traverser à pied son centre et ses petites rues jusqu’à monter au point le plus haut : le château. Stirling est une jolie ville dont on sent l’histoire chargée de rebondissements. Son centre historique a gardé son atmosphère d’antan avec ses petites rues pavées et ses vieux édifices, dont l’église de la Sainte-Croix (Church of the Holy Rude), l’une des rares églises écossaises à avoir conservé son toit médiéval d’origine.
En ce qui concerne le château, sa visite dure environ 2 heures si vous prenez le temps de découvrir chaque pièce et d’écouter l’audioguide, disponible en français. Comptez 16£ pour un billet adulte. À l’intérieur, ne manquez pas le Grand Hall, le plus vaste jamais construit en Écosse, le Palais royal et ses appartements richement restaurés, ainsi que la chapelle royale. La vue depuis le château sur les alentours, notamment sur le Wallace Monument qui se dresse au loin sur sa colline, vaut le coup d’œil.
Il existe des visites guidées de la ville en anglais.
Où nous avons dormi
Hébergement de charme
The Woodside
Idéalement situé dans le petit village de Doune, à 10 minutes de Stirling et de son château, The Woodside est une petite auberge proposant de splendide chambre. Je vous recommande également le restaurant avec des plats typiques écossais fait maison.
Quel budget pour un road trip de 10 jours en Écosse
Voici le cout total de notre budget pour 10 jours de road trip en Écosse. Tous les tarifs ont été calculé pour 2 personnes. Ce budget est donc le budget dépensé pour un couple pendant 10 jours.
- Vols : 390 €
- Logements : 2 200 €
- Véhicule : 420 €
- Essence : 135 €
- Activités : 270 €
- Repas : 800 €
- TOTAL : 4 200 €
J’espère que cet article aura pu vous aider dans l’élaboration de votre itinéraire de road trip en Écosse. Ce voyage nous a ravis et a largement été à la hauteur de nos attentes. Bien que la pluie soit souvent de la partie, elle n’enlève rien, au contraire, aux somptueux paysages que vous aurez la chance d’observer. 10 jours est, selon moi, une bonne durée, même s’il est vrai qu’un road trip légèrement plus long, de 12 à 15 jours, vous permettra d’aller encore un peu plus loin dans la découverte du pays.
Côté budget, il est légèrement plus élevé que prévu. Il est vrai que l’Écosse est un pays où la vie est assez chère.
N’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire, je me ferai un plaisir d’y répondre.
Sinon, vous pourrez retrouver très vite mes autres articles sur l’Écosse.
Questions fréquentes sur le road trip en Écosse
Combien de jours faut-il pour faire un road trip en Écosse ?
Comptez au minimum 10 jours pour un road trip en Écosse couvrant les incontournables : Édimbourg, Glasgow, l’île de Skye, le Loch Ness et les Highlands. C’est le format que nous avons choisi et il permet de visiter l’essentiel sans se sentir trop pressé. Si vous disposez de 14 jours ou plus, vous pourrez prendre davantage votre temps sur chaque étape et vous aventurer dans des zones plus reculées comme les Hébrides extérieures ou les Shetland.
Quelle est la meilleure période pour un road trip en Écosse ?
La meilleure période pour visiter l’Écosse en voiture est mai-juin ou septembre. En mai et juin, les journées sont très longues, les températures douces (12 à 18°C) et la fréquentation touristique encore raisonnable. Septembre offre des paysages d’automne magnifiques et moins de monde, au prix de journées un peu plus courtes et d’un temps plus frais. Juillet-août est possible mais la fréquentation est maximale, notamment sur l’île de Skye. Évitez l’hiver (octobre à avril) si vous voulez profiter pleinement des randonnées et des routes secondaires.
Est-il difficile de conduire à gauche en Écosse ?
La conduite à gauche peut déstabiliser au départ, mais la plupart des voyageurs s’y habituent très rapidement, dès les premiers kilomètres. Le volant est à droite, et le levier de vitesse à gauche si vous optez pour une boîte manuelle. Les moments les plus délicats sont généralement au moment de sortir d’un parking ou de s’engager dans un rond-point. Notre conseil : si vous n’êtes pas à l’aise avec la boîte manuelle à gauche, optez pour une boîte automatique, que vous trouverez facilement chez la plupart des loueurs, en réservant à l’avance.
Quel budget prévoir pour 10 jours en Écosse ?
Pour un road trip de 10 jours en Écosse en couple, comptez environ 2 000 € par personne, tout compris. Ce budget couvre les vols depuis la France (environ 200 € par personne aller-retour), la location de voiture (400-500 € pour 10 jours), les hébergements en B&B ou hôtels (200-250 € par nuit pour 2 personnes), les repas (80 à 100 € par jour pour 2) et les activités payantes (entrées de châteaux, croisières, visites guidées). Ce budget peut varier significativement selon votre gamme d’hôtel et le nombre d’activités choisies.
Faut-il réserver les activités à l’avance en Écosse ?
Pour une grande partie des visites (châteaux, randonnées, panoramas), aucune réservation n’est nécessaire. En revanche, nous vous conseillons de réserver à l’avance les croisières (Loch Lomond, Loch Ness), les visites guidées d’Édimbourg et les visites de distilleries en haute saison, notamment en juillet et août. Le château d’Eilean Donan ne propose pas de réservation en ligne : les billets s’achètent uniquement sur place. Pour les hébergements, anticipez au maximum sur l’île de Skye où l’offre est limitée et les prix grimpent vite.
Faut-il un visa ou une autorisation pour visiter l’Écosse depuis la France ?
Depuis le Brexit, le Royaume-Uni n’est plus dans l’Union européenne. Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique, mais doivent depuis janvier 2025 obtenir une ETA (Electronic Travel Authorisation) avant de se rendre en Écosse. Cette autorisation de voyage électronique est simple à obtenir en ligne, coûte 10 £ et est valable 2 ans pour des séjours répétés. Pensez à la demander avant votre départ. Votre passeport doit également être valide.
Peut-on payer par carte bancaire partout en Écosse ?
La carte bancaire est très largement acceptée en Écosse, y compris dans les petits pubs et B&B de campagne. La monnaie locale est la livre sterling (GBP) — l’euro n’est pas accepté. Prévoyez tout de même un peu de liquide pour les parkings payants (notamment sur l’île de Skye), les marchés locaux ou certains petits producteurs. Attention à la couverture réseau mobile dans les zones les plus reculées des Highlands, où le signal peut être très faible voire inexistant.
