Premier article d’une série consacrée aux chutes du Niagara, nous débutons par l’une des activités phares des chutes, l’une des plus populaires mais surtout l’une des plus spectaculaire : le survol en hélicoptère des chutes du Niagara.
Dans cet article nous aborderons dans un premier temps les aspects pratiques du survol en hélicoptère des chutes du Niagara : la réservation, lieu de départ, tarifs et horaire pour terminer par le déroulé du vol.
En période de forte affluence, entre les mois de Juin et Septembre, il est impératif de réserver en avance votre survol des chutes du Niagara. Vous pouvez effectuer cette réservation en utilisant la plateforme GetYourGuide.
Une choses est sure, un survol en hélicoptère des chutes du Niagara vous en mettra plein la vue. Particulièrement sûr, l’hélicoptère vous emmènera faire un tour d’environ 12 minutes au dessus des chutes. Vous en aurez une vision totale, du côté canadien comme du côté américain. Prendre de la hauteur vous permettra d’appréhender l’immensité des chutes et leur beauté.
- Point de départ et d’arrivé du survol : Niagara Helicopters Limited, Victoria Avenue à Niagara Falls (à environ 5km / 10 minutes de Niagara Falls)
- Durée : 12 minutes
- Tarif : Environ 110€ / personnes
- Horaire : Pas d’horaire précis. La réservation se fait pour une journée donnée. Présentez-vous à l’heure de votre choix.
- Réservation : Il est tout de même impérative de réserver votre vol pour la journée de votre choix. Réservation en ligne.
- Appareil : Airbus H130, pouvant accueillir jusqu’à 7 personnes.
Déroulé du survol en hélicoptère des chutes du Niagara
Avant de décoller
La première étape (après celle de la réservation) sera de vous rendre au lieu de départ, à la société : Niagara Helicopters Limited. C’est la seule société à proximité direct des chutes. La seconde se situe à Niagara-on-the-lake, à environ 30km de Niagara Falls et vous obligera à effectuer un vol plus long (et plus cher).
Comme je vous l’ai dit précédemment, la réservation de sur vol est obligatoire pour une journée donnée. Vous n’aurez pas la possibilité de réserver un créneau horaire. Vous pourrez ainsi vous présenter à l’heure de votre choix à l’héliport de la société.
Cela à quelques avantages et inconvénients. L’avantage numéro un est que vous n’aurez pas à vous presser ou à vous stresser pour être à l’heure sous peine de louper votre créneau horaire. Cela s’avère souvent très pratique car il est parfois difficile d’appréhender les durées des trajets ou des activités. Effectuez le vol quand bon vous semble en fonction de vos disponibilités mais aussi en fonction de la météo.
L’inconvénient à cela est que, en période d’affluence, vous risquez de patienter quelque temps votre tour. Rassurez-vous, le vol ne durant que 12 minutes, cela va très vite.
Pour ma part j’ai effectué ce vol en Septembre, une période relativement touristique et je n’ai patienté qu’un seul vol avant d’embarquer (environ 15 minutes). Cela vous laissera le temps d’aller faire un tour dans la boutique de souvenirs !
Le vol
Après la petite séance photo devant l’appareil, il est maintenant temps de prendre place dans l’hélicoptère, un Airbus H130 pouvant accueillir jusqu’à 6 voir 7 personnes en plus du pilote. On trouve alors 2 places à l’avant (en plus du pilote), puis 4 places à l’arrière. Les personnes situées devant ainsi que sur les côtés profitent d’une vue optimale. Les deux personnes du centre peuvent également profiter sans mal de la vue grâce au cockpit presque entièrement vitré.
Dès le décollage le pilote lance une vidéo (en anglais et français) qui se veut particulièrement rassurante. On vous explique que ramené au km de vol, l’appareil dans lequel vous vous trouvez est l’un des plus sûr au monde. Aucun n’accident n’est à déploré pour cette compagnie qui vole depuis plusieurs dizaines d’année au dessus des chutes du Niagara.
Le vol dure donc environ 12 minutes et vous permettra de survoler plusieurs points d’intérêts avant d’arriver aux chutes.
Le premier sera les rapides Whirlpool, une sorte de tourbillon généré par la forme de la rivière en angle droit. Puis l’hélicoptère se dirige vers le célèbre Rainbow Bridge reliant le Canada et les États-Unis avant d’enfin arriver au fameux « fer-à-cheval ». En effet c’est un terme que vous entendrez régulièrement le « fer-à-cheval » ou « Horseshoe » en anglais. Ce terme désigne la principale chute, la plus grande qui, depuis les airs, a la forme caractéristique d’un fer-à-cheval.
La première chose qui vous marquera sera, sans aucun doute, cette immense colonne de vapeur d’eau qui s’élève à plusieurs dizaine de mètre au dessus des chutes.
Durant l’ensemble du vol vous pourrez profiter d’explication concernant les lieux que vous verrez ainsi que de nombreuses anecdotes.
Les vols stationnaires au dessus des chutes étant interdit, l’hélicoptère restera toujours en mouvement effectuant 2 tours au dessus des chutes avant de repartir.
Infos pratiques sur le survol des chutes
Voici quelques infos pratiques concernant les vols en hélicoptère au dessus des chutes du Niagara.
La question de la météo
C’est l’un des points clés d’un vol réussi. Que se soit pour votre propre confort et la visibilité ou pour une question de sécurité, certaines règles doivent être respectées.
En effet il ne sera pas possible de voler si la base de la couverture nuageuse est à moins de 2 400 pieds (environ 730m) et si la visibilité n’est pas d’au moins 3 miles (environ 4,8km).
Le temps peut changer très vite et il est possible qu’un vol ne soit pas possible durant la matinée mais qu’il le soit durant l’après-midi. Si vous avez un doute, n’hésitez pas à appeler la compagnie afin de vous assurer que le vol est maintenu.
Prise de photos durant le survol
Concernant la question de la prise de vue, bien entendu il vous sera possible de prendre des photos durant le vol. Même si les places offrent toutes une très belle vue sur le paysage, il va de soi que les places situés à l’avant et sur les deux côtés seront propices à la prise de vue.
Malheureusement il ne sera pas possible de choisir sa place. Les passagers sont répartis dans l’appareil en fonction de leur poids.
Côté conseils pratiques, quelques réglages seront à faire sur votre appareil. Le principal concernant la vitesse d’obturation de votre appareil photo. L’hélicoptère bouge constamment en vol et de petites vibrations se font ressentir. Cela vous obligera à descendre la vitesse d’obturation aux environ de 1/600 ou 1/1000 de seconde. Cela ne devrait pas poser trop de problème, l’écume des chutes étant blanche et très lumineuse, vous ne devriez pas avoir de mal à obtenir de belles images même avec un temps de pose si court.
Appréhension quant aux vols en hélicoptère
Beaucoup d’entre-vous auront une petite (ou grande) appréhension à l’idée de monter à bord d’un hélicoptère. Ce vol au dessus des chutes du Niagara était, pour moi, mon premier vol en hélicoptère. Je m’étais déjà essayé à différents vols en ULM mais jamais à l’hélicoptère.
En effet, le vol en hélicoptère est différent, on ressent chaque mouvement de l’appareil, chaque « coup de vent » mais en même temps on sent un appareil très maniable, rapide et on se sent vite en totale sécurité.
Après quelques instants de vol, on oublie complètement cette sensation et on ne pense plus qu’à contempler le paysage.
Côté vertige, aucune crainte à avoir. Dans un avion / ULM ou hélicoptère, on ne ressent aucunement la sensation de vertige. Cela est du au fait qu’aucun point de contact nous relie au sol.
Questions / Réponse sur le survol en hélicoptère des chutes du Niagara
Combien de temps dure un survol des chutes du Niagara en hélicoptère ?
Combien coute un survol des chutes du Niagara en hélicoptère ?
De quel endroit décolle l’hélicoptère qui survole les chutes du Niagara ?
Combien de personnes peuvent monter à bord de l’hélicoptère qui survole les chutes du Niagara ?
Mon avis sur le survol en hélicoptère des chutes du Niagara
C’est pour moi l’une des activités incontournables à faire autour des chutes. Bien que la croisière soit également une activité à ne pas manquer, je pense que le survol vient se placer juste derrière dans la liste des meilleures choses à faire aux chutes du Niagara.
Même les gens les plus anxieux à l’idée de monter à bord d’un hélicoptère, oublieront vite cette sensation tant le spectacle est à couper le souffle. Si vous devez n’effectuer qu’un survol durant votre séjour dans l’Est du Canada, alors n’hésitez pas, faites le au dessus des chutes !
