Durant notre visite de Genève, nous avons eu la chance d’effectuer une croisière sur le lac Léman. En effet, cette excursion est incluse dans le city pass Genève que nous avions pu réserver en ligne. Vous pouvez néanmoins réserver la croisière sur le lac Léman au départ de Genève indépendamment du city pass, en ligne. Si vous séjournez ailleurs qu’à Genève, il existe également des croisières au départ d’autres villes situées autour du lac Léman. C’est ce que nous verrons dans le paragraphe dédié aux différentes croisières sur le lac Léman.
Croisière sur le Léman
Débutons par une petite présentation du lac, avant de nous intéresser aux différentes croisières qu’il est possible de réaliser.
Présentation du lac Léman et pourquoi le découvrir via une croisière
Pour ceux qui ne situeraient pas le lac Léman, celui-ci se situe à la frontière entre la France et la Suisse, c’est même ce lac qui constitue, en partie, la frontière entre les deux pays.
Le lac Léman est le plus grand lac alpin et subalpin d’Europe mais ne se classe qu’à la 39ème place des plus grands lacs d’Europe avec tout de même 581 km². À titre de comparaison, le lac d’Annecy ou celui de Serre-Ponçon font tous deux environ 28 km².
Le lac Léman a ses berges en quasi-totalité aménagées ou privatisées. On y trouve les villes de Genève, Lausanne, Vevey et Montreux côté suisse, ainsi que les villes de Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains côté français.
En effet, le mot « Léman » aurait une origine celte. « Léman » signifiant « Lac », c’est pour cela que le lac est souvent mentionné sous le terme « Le Léman ».
Le lac se divise en deux parties : le Petit-Lac (ou lac de Genève), qui représente la partie la plus étroite, de Genève à Ivoire ; et le Grand-Lac, pour la partie d’Ivoire à Montreux.
Pourquoi découvrir le lac Léman depuis l’eau ?
Si le lac Léman se visite très bien depuis ses rives, c’est depuis l’eau que le spectacle prend une toute autre dimension. Une croisière sur le Léman offre des perspectives uniques, inaccessibles à pied, et permet de comprendre pourquoi ce lac fascine voyageurs et écrivains depuis des siècles.
Des demeures somptueuses au bord de l’eau
Les rives du lac Léman comptent parmi les adresses les plus prestigieuses d’Europe. Depuis le bateau, vous longerez une succession de villas et de propriétés d’exception que nul chemin terrestre ne permet d’admirer : le château Rothschild et la villa Joséphine à Cologny, les grandes résidences Belle Époque de la Riviera suisse, ou encore la villa Diodati à Cologny, où Lord Byron et Mary Shelley séjournèrent en 1816 — c’est là que naquit l’idée de Frankenstein. Le lac a toujours attiré l’aristocratie, les grandes fortunes et les artistes, et cela se lit sur ses rives.
Le cadre alpin, vu du large
Naviguer sur le Léman, c’est aussi s’offrir un panorama à 360° sur les Alpes. Au sud, les sommets des Alpes françaises et savoyardes se reflètent dans les eaux du lac ; au nord, les coteaux viticoles de Lavaux — classés au patrimoine mondial de l’UNESCO — dévalent en terrasses jusqu’au bord de l’eau. Ce paysage, que l’on ne perçoit dans toute son ampleur que depuis le large, est l’un des plus beaux d’Europe.
Le château de Chillon, vu depuis le lac
Bâti sur un îlot rocheux à la sortie de Montreux, le château de Chillon est le monument historique le plus visité de Suisse. Si une visite de l’intérieur est incontournable, c’est depuis le lac qu’il révèle toute sa puissance visuelle : ses tours médiévales semblent surgir directement de l’eau. Lord Byron, qui visita le château en 1816, en fit l’objet de son célèbre poème « Le Prisonnier de Chillon ».
Le jet d’eau de Genève, symbole de la ville
Visible à des kilomètres à la ronde, le jet d’eau de Genève est l’un des jets d’eau les plus hauts du monde, avec ses 140 mètres. Depuis une croisière au départ de Genève, vous passerez à proximité immédiate de cette icône — une vue bien différente de celle que l’on a depuis les quais.
Une expérience apaisante, loin de l’agitation des rives
Enfin, au-delà des sites et des paysages, une croisière sur le Léman offre simplement un moment de calme rare. Le lac est grand, l’air y est pur, et le rythme du bateau invite à la contemplation. C’est l’une des meilleures façons de décompresser lors d’un séjour à Genève ou dans la région.
Les croisières autour du lac Léman
Après cette brève présentation du lac Léman, intéressons-nous aux croisières qu’il est possible d’effectuer. Que vous partiez de Genève, Lausanne, Montreux ou Évian, les options sont nombreuses et pour tous les budgets.
C’est depuis le XIIIe siècle que l’on navigue sur le Léman, à l’origine avec des galères puis, au fil des siècles, avec des « barques du Léman », de grands bateaux à voile, ou avec des bateaux à vapeur à coque en bois, puis en fer.
C’est à l’époque des bateaux à vapeur, au milieu du XIXe siècle, que plusieurs compagnies de navigation sont créées et se font concurrence jusqu’en 1873. Cette année-là, la concurrence du train ayant fragilisé ces compagnies, elles se regroupent pour n’en former qu’une : la CGN, la Compagnie Générale de Navigation, toujours en activité aujourd’hui.
La CGN possède aujourd’hui 19 bateaux, dont 8 bateaux historiques à roues à aubes.
La compagnie propose des croisières touristiques mais assure également le transport public entre plusieurs villes françaises et suisses.
C’est la principale compagnie à proposer des croisières sur le lac Léman, même si nous verrons qu’il en existe d’autres.
Croisière sur le lac Léman au départ de Genève
Débutons par les croisières au départ de Genève. C’est depuis cette ville que les options sont les plus nombreuses. La croisière sur le lac Léman fait partie des incontournables d’une visite de Genève.
> Geneva Tour : Croisière de 50 minutes au départ de Genève, la plus populaire
C’est la plus populaire des croisières sur le lac Léman au départ de Genève. Effectuée par la compagnie historique CGN, le Geneva Tour vous emmène faire le tour du Petit-Lac.
- Réservation et tarif : Plusieurs options pour réserver : en ligne en cliquant ici ; en optant pour le city pass Genève (la croisière est comprise) ; ou directement à l’embarcadère (attention, réservation conseillée en haute saison). Le tarif est de 22€ par personne.
- Embarcadère : Au choix, le quai du Mont-Blanc ou les Jardins Anglais.
- Déroulé : Après l’embarcadère, la croisière longe d’abord le célèbre jet d’eau avant de longer la rive gauche du lac. Vous passerez près de Cologny et de ses impressionnantes demeures — villa Joséphine, château Rothschild. Le retour s’effectue par la rive droite avec vue sur les sièges des organisations internationales et les Bains des Pâquis.
- Durée : 1 heure.
- Combinée : Il est possible de combiner cette croisière avec une visite guidée de la ville : 2 heures dans Genève + 1 heure de croisière, soit 3 heures au total.
Si vous optez pour la croisière Geneva Tour, je vous conseille vivement de télécharger l’application mobile de la CGN. Elle vous guidera durant toute la croisière avec des explications sur l’histoire de la ville, du lac et de la compagnie.
Profitez également du descriptif audio des 9 points d’intérêt de la croisière.
> Croisière de la Sirène : Croisière de 1 heure au départ de Genève
Une croisière assez similaire à celle proposée par CGN. Elle vous emmènera à la découverte des pierres du Niton, du jet d’eau, du Port Noir, de la villa Diodati, du château de Bellerive mais aussi de la petite sirène du lac Léman, sculptée par Natacha de Senger et installée en 1966.
Les départs se font au quai du Mont-Blanc. Des commentaires et explications sont donnés à bord du bateau. Le tarif est de 22€ par personne.
> Excursion à Lausanne depuis Genève
Il existe deux excursions au départ de Genève en direction de Lausanne comprenant une croisière sur le lac Léman.
- Genève – Lausanne : Durée 9h
Partez pour une excursion à la journée depuis Genève. Trajet Genève–Lausanne en bus, matinée libre à Lausanne avec découverte du village olympique, puis retour en bateau via une croisière sur le Léman. - Genève – Lausanne – Montreux : Durée 10h
Depuis Genève, bus jusqu’à Lausanne pour une visite libre de la ville, puis bateau en direction de Montreux le long de la Riviera. Temps libre à Montreux avant retour en bus à Genève.
Croisière au départ de Lausanne
- Riviera et région de Lavaux : Durée 3h
À bord d’un bateau à vapeur, partez pour une croisière de 3 heures depuis Lausanne qui vous fera découvrir les vignobles de Lavaux, le château de Chillon, Vevey et Montreux. Possibilité de déjeuner à bord (en supplément). - Lausanne – Évian : Durée 35 minutes
Une traversée du lac de 35 minutes depuis Lausanne jusqu’à la ville française d’Évian-les-Bains. Profitez à votre rythme de la ville et de sa célèbre source. Le retour en bateau est inclus.
Croisière au départ de Montreux et Vevey
La CGN vous propose une croisière de deux heures au départ, au choix, de Vevey ou de Montreux en direction de la Riviera, considérée comme la plus belle partie du lac Léman.
Vous découvrirez Villeneuve, Le Bouveret, St-Gingolph, Montreux et Vevey, mais aussi le célèbre château de Chillon et les vignobles de Lavaux inscrits à l’UNESCO. C’est aussi depuis Montreux que part la fameuse liaison Genève–Montreux en bateau, une traversée d’environ 3h30 qui longe l’intégralité de la Riviera — l’une des plus belles façons de découvrir le lac.
Croisière au départ d’Évian
Côté français du lac, la ville d’Évian-les-Bains propose également quelques belles options pour naviguer sur le Léman. Notez que la CGN assure également la liaison Évian–Lausanne en traversier.
Croisière autour d’Évian avec l’Agrion
Partez pour une petite croisière à bord de l’Agrion, un bateau électro-solaire, et découvrez les alentours d’Évian : sa plage, son Pré Curieux, et la faune et la flore des rives du lac Léman. Une sortie douce et originale, idéale en famille.
Croisière à bord de « La Savoie »
« La Savoie » est la réplique d’une barque traditionnelle construite en 1896 près de Genève, qui navigua sur le lac Léman jusqu’en 1939. La construction de cette nouvelle barque, baptisée du même nom, aura pris plus de 3 ans pour s’achever en 2001.
Basée essentiellement à Évian, « La Savoie » effectue également des sorties au départ de Thonon. Pour connaître le calendrier des croisières, rendez-vous sur labarquesavoie.com.
Source : Barquelasavoie
Excursion en voilier sur le Léman depuis Évian
Pour une expérience plus exclusive, il est possible de partir en voilier depuis Évian pour une excursion privée sur le lac Léman. Cette sortie en voilier vous offre une perspective unique sur les Alpes et les rives suisses du Léman, bien loin des bateaux à moteur classiques. Une option parfaite pour un moment romantique ou une occasion spéciale.
- Tarif : à partir de 195€ par personne.
- Durée : variable selon la formule choisie.
Croisières avec repas sur le lac Léman
Vous souhaitez combiner navigation et gastronomie ? C’est tout à fait possible sur le lac Léman. La CGN propose régulièrement des croisières dînatoires ou déjeunatoires à bord de ses bateaux historiques à roues à aubes, notamment le Italie ou la Savoie, dont les cadres Belle Époque sont particulièrement adaptés à ce type d’expérience.
Les croisières avec repas de la CGN sont souvent des événements thématiques (soirées jazz, dîners gastronomiques) dont le calendrier change chaque année. Consultez directement le site de la CGN pour connaître la programmation en cours.
Depuis Lausanne, la croisière de 3h sur la Riviera propose également la possibilité de déjeuner à bord (en supplément). C’est une bonne option si vous souhaitez combiner visite et repas sans vous engager sur un dîner complet.
- Croisière avec déjeuner depuis Lausanne : la croisière de 3h vers Vevey/Montreux inclut la possibilité de déjeuner à bord. Plus d’infos ici.
- Dîners croisière CGN : à consulter directement sur le site CGN — dates variables selon la saison.
FAQ — Questions fréquentes sur les croisières du lac Léman
Combien coûte une croisière sur le lac Léman ?
Le tarif d’une croisière courte (50 minutes à 1 heure) au départ de Genève est de 22€ par personne. Les excursions plus longues varient selon le trajet : comptez environ 30 à 50€ pour une croisière de 2 à 3 heures (Vevey, Montreux, Lausanne). Les formules dîner-croisière de la CGN sont sensiblement plus chères. À noter que la croisière Geneva Tour est incluse dans le city pass Genève, ce qui en fait une option particulièrement avantageuse si vous visitez la ville sur plusieurs jours.
Combien de temps dure le tour du lac Léman en bateau ?
Il n’existe pas de « tour complet » du lac en une seule croisière touristique, car le Léman fait 72 km de long. Les croisières standards durent de 50 minutes à 3 heures. La traversée la plus longue couramment proposée est la liaison Genève–Montreux (ou l’inverse), qui dure environ 3h30 en longeant toute la Riviera. C’est l’une des plus belles façons de découvrir le lac dans sa globalité.
Quelle est la meilleure croisière sur le lac Léman ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Pour une découverte rapide et abordable : la Geneva Tour (1h, 22€) au départ de Genève. Pour les paysages alpins et le château de Chillon : la croisière depuis Montreux ou Vevey (2h). Pour une expérience gastronomique : les croisières avec repas de la CGN à bord des bateaux à roues à aubes. Pour une sortie originale et exclusive : l’excursion en voilier depuis Évian (à partir de 195€).
Faut-il réserver sa croisière à l’avance ?
En haute saison (juillet–août), il est fortement recommandé de réserver à l’avance, notamment pour les croisières au départ de Genève qui affichent souvent complet. En dehors de cette période, une réservation la veille est généralement possible mais reste risquée le week-end. La réservation en ligne via GetYourGuide permet de garantir sa place et d’obtenir des tarifs compétitifs.
Peut-on faire une croisière sur le lac Léman au départ d’Évian ?
Oui, plusieurs options existent depuis Évian-les-Bains, côté français du lac. La CGN assure une liaison régulière vers Lausanne (35 minutes). Des sorties à bord de l’Agrion, un bateau électro-solaire, permettent de découvrir les rives de façon écologique. La barque traditionnelle « La Savoie » propose également des sorties thématiques. Enfin, une excursion en voilier est disponible à partir de 195€ par personne pour une expérience plus intime.
Les croisières ont-elles lieu en hiver ?
La CGN fonctionne toute l’année, mais le programme est réduit en hiver (novembre–mars). Certaines croisières touristiques comme le Geneva Tour ou les croisières vers Montreux sont principalement proposées d’avril à octobre. En revanche, les traversées régulières (Genève–Lausanne, Évian–Lausanne) fonctionnent en toute saison. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site de la CGN avant de planifier votre visite en basse saison.
La croisière sur le lac Léman est-elle adaptée aux enfants ?
Tout à fait. Les bateaux de la CGN disposent de larges ponts extérieurs et d’espaces intérieurs confortables, idéaux pour les familles. Les croisières courtes (1h) sont particulièrement adaptées aux enfants en bas âge. L’application audio-guide CGN Tours propose des contenus ludiques pour animer la balade. Les enfants bénéficient en général de tarifs réduits, voire de la gratuité pour les moins de 6 ans.
Mon avis sur la croisière sur le lac Léman
Effectuer une croisière sur le lac Léman est pour moi un incontournable d’un séjour à Genève. Les abords du lac, vus depuis ce dernier, offrent une perspective tout autre et permettent de découvrir des endroits inaccessibles depuis la terre ferme. Accompagnée d’explications, notamment via un audio-guide, cette sortie en bateau est particulièrement instructive. De plus, son tarif (22€) est particulièrement abordable — d’autant plus si vous optez pour un city pass Genève qui l’inclut. Une excursion que je vous recommande vivement lors de votre visite de Genève.
